Из истории тепловизионных прицелов VSG-2 (GPTTS)

Разработка прицела VSG-2 началась в 1972 году. Компания Hughes Aircraft (сейчас Raytheon) предложила интегрированный башенный ночной тепловизионный прицел (TINTS), в котором использовалось высокоскоростное последовательное сканирование.  Texas Instruments предложила свой ТВП (Tank Thermal Sight, TTS), который использовал низкоскоростное параллельное сканирование и другую технику обработки сигналов. 

После опытно-конструкторских работ в 1976 году компания Texas Instruments (ныне Raytheon) получила контракт на разработку првых моделей прицела для танков.  VSG-2 был принят для оснащения танка M60A3 в июне 1978 года, заменив пассивный прицел с усилением изображения (ЭОП) наводчика M35E1.  С добавлением VSG-2 танк получил обозначение M60A3TTS.  Первые стрельбы танов оснащенных новым прицелом прошли в августе 1979 года.

В дополнение к ТВП, M60A3TTS оснащался новым лазерным дальномером и твердотельным баллистическим вычислителем, обозначенными соответственно VSG-2 и M21.  Производство основного боевого танка серии M60 осуществлялось с 1960 по 1985 год. Всего было выпущено 15 914 M60 всех типов, а на начало 1990-х годов в строю оставалось 13 290 единиц.  Первоначально армия США планировала оснастить VSG-2 только 3676 из 8 900 М60 состоящих на вооружении.  Позднее этот показатель был увеличен до 7 352, а затем уменьшен до 5400. 

Среди крупных иностранных заказчиков Турция приобрела 760 комплектов для переоборудования M48A5 в 1985 году. Эти комплекты состояли из VSG-2, дополнительного устройства стабилизации, твердотельных баллистических вычислителей.  Общая стоимость составила 206 миллионов долларов США.  В июле 1991 года был заключен контракт на запасные части на сумму 8,9 млн. Долл. США.

Тайвань закупил 560 комплектов GPTTS для своей собственной программы M48H «Brave Tiger», танк объединяет корпус M60 и башню M48.

Всего было произведено около 11 703 М48, из которых примерно 8 627 все еще находились в эксплуатации.  GPTTS был установлен на танках Тип 88 (К1) Республики Корея, который было разработан с помощью General Dynamics в качестве замены старых корейских танков M47/M48. Хотя Хьюз (сейчас Raytheon) изначально поставлял сопоставимую систему, основанную на системе, используемой в танке M1, южнокорейцы заключили контракт с Texas Instruments (TI) на 50 миллионов долларов США в сентябре 1987 года на три года производства GPTTS. 

Одной из причин такого перехода корейцев могло быть то, что, хотя и тепловизионная система Hughes M1, и TTS использовали аналогичные 120-канальные детекторные матрицы DT-617/UA, последний считался лучшим по качеству изображения.  У TI (сейчас Raytheon) были проблемы с интеграцией GPTTS с другими системами танка тип 88,  однако, по сообщениям, они не были вызваны каким-либо отказом самой GPTTS. 

В апреле 1993 года компания Samsung Electronics (ответственная за окончательную сборку) заключила трехлетний контракт на сумму 61 ​​млн долларов США на 263 GPTTS.  Контракт включал в себя два комплекта GPTTS, которые должны были быть модифицированы для испытаний с версией танка следующего поколения, K1A1. 

Последним в США применением прицела VSG-2 стала модернизация 60 легких танков M551A1 «Шеридан» из состава 82-й воздушно-десантной дивизией во время операции «Буря в пустыне».  Предполагается, что эти прицелы подразделения были изъяты с хранения для «шериданов».  Поскольку с 1993 года не было заключено ни одного нового контракта, а производство по южнокорейскому заказу завершилось к 2003 году. 

По теме: ЭВОЛЮЦИЯ ТАНКОВЫХ ПРИЦЕЛОВ - ОТ МЕХАНИЧЕСКИХ ПРИЦЕЛОВ К СИСТЕМАМ УПРАВЛЕНИЯ ОГНЕМ